НАРОВЧАТ, русское село, районный центр, в 144 км к северо-западу от Пензы, в 24 км от железнодорожной станции Ковылкино, на левом берегу р. Шелдаис (левого притока Мокши при впадении в нее р. Лапыжовки). На 1.1.2004 – 1796 хозяйств, 4678 жителей. Площадь 132 га.
Старейший населенный пункт Пензенского края, основан мордвой в начале 13 века. Разрушен зимой 1236–37 монголами, которые затем воздвигли здесь один из крупных городов Золотой Орды – г. Мохши. Разрушен в конце 14 века войсками Тамерлана.
С 1520-х годов стал возрождаться под именем Наровчатское городище, упоминается в 1627 г.
С середины 17 века здесь находилась одна из русских сторож в системе обороны Московского государства.
К началу 18 в. в Наровчате существовала Наровчатская Димитриевская женская пустынь (святого Димитрия Солунского пустынь, Наровчатский Димитриевский девичий монастырь).
В 1708 приписан к Азовской, в 1719 – к Шацкой провинции Азовской губ.
В 1774 году под Наровчатом был разбит численностью около 4 тыс. человек отряд армии Е.И. Пугачева под руководством Михаила Елистратова.
С 1780 – уездный город Пензенского наместничества, затем губернии.
В 1782 г. городничим г. Наровчата назначен Веденяпин Семен Яковлевич.
В конце 18 века – 428 жилых домов, 37 лавок, 2 водяные мельницы, 3 ярмарки. Жители главным образом однодворцы – 1750 чел., дворцовые крестьяне – 444 чел., мещан – 165, купечества лишь 2 семьи.
В 1798 – 1801 – заштатный город Краснослободского уезда.
В октябре 1830 г. во время эпидемии холеры попечителем по Наровчатскому уезду назначен А.П. Борноволоков.
Как город Наровчат не получил развития: в середине 19 века имел 272 жилых дома, 1368 жит. (без населения слобод), 2 ярмарки, базар, пивоваренный завод и другие мелкие предприятия.
В годы 1-й мировой войны здесь размещался лагерь военнопленных.
В 1918 году в Наровчате основана одна из первых в губернии с.-х. артелей, на базе которой сложился колхоз имени 22 съезда КПСС («Пензенская правда», 5.11.1968).
С 1926 – село, волостной центр Спасского уезда, с 1928 – районный центр.
Во время Великой Отечественной войны в Наровчате функционировал эвакогоспиталь.
Планировка сложилась как развитие структуры в районе бывшего острога (затем Соборной пл.). Существенные изменения произошли после реализации генерального плана 1785. В конце 18 века у города было 2 основные слободы: на правом берегу Лапыжовки – Старосотская, на левом – Новая Пятина. В середине 19 века упоминаются Дворцовая, Бобыльская, Церковническая (Церковная), Панская слободы, в 1877 году в них 51 двор, 378 жителей, 2 кожевенных заведения.
В 1990-е годы работали предприятия пищевой и легкой промышленности: маслодельный завод, пенькозавод, 5 строительных организаций, ПМК, дорожно-строительный участок. Транспортное предприятие «Агропромавтотранс». АО «Русь» на базе бывшего колхоза имени 22 съезда КПСС (зерновые культуры, мясо и молоко). В 1970-80-е годы оно было ведущим и передовым сельскохозяйственным предприятием села. Колхоз вел начало с 1929, когда были объединены сельскохозяйственные артели «Единый путь», «Ленинский призыв», «Заречье», и он получил название «Красный Октябрь». Переименован в 1931 в колхоз имени Сталина. Материальную основу составили: 230 лошадей, 110 плугов, 35 борон, 16 рядковых сеялок, 11 жаток, 18 коров, 21 свинья и более 300 овец. Председателем был В.Н. Городнов. Первый трактор приобретен в 1930.
Проведенная в 1959–70 годах специализация хозяйства (производство зерновой, мясо-молочной и овцеводческой продукции) позволила в 1,2 – 2 раза превзойти среднеобластные показатели. В 1970, по сравнению с 1959, урожайность зерновых возросла в 1,7 раза, выход продукции по молодняку крупного рогатого скота – на 100 га сельскохозяйственных угодий в 4,5 раза, по мясу в 6,5 раза. В 1990-х гг. – самое крупное хозяйство в районе (в 1991 – 12 тыс. га сельскохозяйственных угодий произвело третью часть районной заготовки зерна, четвертую часть молодняка и половину шерсти). В 1992–97 в связи с нестабильностью экономики страны производство продукции снизилось. Хозяйство неоднократно награждалось переходящими почетными знаменами (1970, 1975, 1980, 1985), 26.1.1971 колхоз награжден орденом Трудового Красного Знамени; председателю колхоза (1959–84) А.А. Жернакову присвоено звание Героя Социалистического Труда.
В современном Наровчате 20 фермерских хозяйств. Центральная районная больница, поликлиника, аптека, средняя школа, среднее профессионально-техническое училище, дом культуры, 2 библиотеки, музыкальная школа, один из старейших в области краеведческий музей. стадион, 3 спортзала, детская спортивная школа. Действующая церковь – Покровский собор (памятник архитектуры, 1756, конца 19 века). Мемориал воинам-землякам, погибшим в 1941–45.
Родина Героев Советского Союза А.И. Милюкова, П.Л. Черябкина и П.Н. Ширяева, одного из руководителей восстания на крейсере «Очаков» в 1905 А.И. Гладкова, писателей А.И. Куприна, Н.А. Афиногенова (Степного), литературоведа и археографа В.И. Малышева, педагога, профессора И.А. Арямова (1884–1958). В 1866 в Наровчате дважды побывал М.Е. Салтыков-Щедрин. 19.8.1890 город весь выгорел во время пожара. Памятники археологии: Наровчатское городище (бывший золотоордынский улусный г. Мохши), 2 грунтовых могильника 13 – 14 вв. Памятники архитектуры и истории: дом купца (конец 19 века); дом, где жил поэт П.Д. Дружинин в 1941–43; дом, где родился и жил писатель Н.А. Афиногенов (Степной). В феврале и августе 1866 года здесь останавливался по делам службы председатель Пензенской губернской казенной палаты М.Е. Салтыков (Щедрин). В Наровчате бывала дочь А.С. Пушкина М.А. Гартунг. Присутственные места (1814), тюрьма (1819), дворянская усадьба (1830-е гг.), лавка (конец 19 – начало 20 веков), подворье Троице-Сканова монастыря (1-я половина 19 века). В 4 км от села – Наровчатский Троицкий Сканов общежительного мужского монастыря (кон. 17 – сер. 19 вв.). Возрожден как женский монастырь в 1989, там же, в долине ручья Ошля, на Песчаной горе, Пещерный монастырь (18 – 19 вв.). Музей А. И. Куприна, бюст писателя (1981). В Наровчате в 1937, 1938, 1951, 1954, 1959-63 годах  проводила археологические раскопки известный археолог А.Е. Алихова (1902–1989).
Литература:
1. Очерки Наровчатской истории. Пенза, 1999.
2. Поляков В. «Явись, чудотворная...» ­– «Сура», 1994, № 6.
3. Полубояров М.С. Дымков Николай Петрович / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 170.
4. Белоусов С.В. Веденяпин Семен Яковлевич / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 83.
5. Мануйлова Е.В. Наровчатская Димитриевская женская пустынь / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 372.
6. Полубояров М.С. Наровчат / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 371.
7. Полубояров M.C. - http://suslony.ru, 2007.
8. Савин О.М. Арямов Иван Антонович / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 30-31.
9. Савин О.М. Арямов Иван Григорьевич / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 31.
10. Тюстин А.В. Афиногенова Маргарита Евгеньевна / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 33.
11. Дмитриева В.И. Виноградова Анна Константиновна / Пензенская энциклопедия. М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия», 2001, с. 88.
См. :
http://inpenza.ru/narovchat/index.php