Формирование 395-й стрелковой дивизии была начато в Луганске в августе 1941 года. Командиром дивизии 20.08.1941 был назначен подполковник А.И.Петраковс- кий. 11 сентября личный состав дивизии принял воинскую присягу в парке имени Горького Луганска. Вначале основной состав дивизии был сформирован из шахтё- ров Луганской области, в связи с чем она получила народное название "шахтёрская". Из шахтеров Донбасса было сформировано три шахтерских дивизии: 383-я (г. До- нецк), 393-я (г. Славянск), 395-я (г. Луганск).
30 сентября командиром дивизии был получен приказ выдвинуться в район г. Мариуполя. К месту боев 395-я дивизия прибыла 4-7 октября и была включена в состав 9-й армии Южного фронта. Задача перед дивизией была поставлена сложная – оборонять фронт протяженностью 70 километров на участке: Златоустовка – Володарс- кое – Ялта (Полевой и Боевой уставы РККА не давали каких-либо норм ширины полосы обороны для дивизии, но на практике считалось, что она должна составлять 8–15 км по фронту). Боевое крещение частей 395-й дивизии состоялось 8 октября у с. Мангуш, когда немцы начали наступление на Мариуполь. С 1-й танковой диви- зией СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» в бой вступили части 726-го стрелкового полка и 968-го артполка 395-й дивизии. Задержать наступление немцев удалось только на несколько часов, и днем 8 октября Мариуполь был захвачен, что явилось полной неожиданностью для мариупольцев. В Мариуполе немцами было разгром- лено несколько штабов и госпиталей, которых не успели эвакуировать. 9 октября дивизия отошла на новый рубеж обороны: Калинино – Чердаклы (Кременевка) – Мариуполь.
13 октября 395-й дивизия вошла в состав 18-й армии, которой был дан приказ к 14 октября отступить на новый рубеж обороны, не допуская прорыва немцев на До- нецк. 13 октября 5-я танковая дивизия СС «Викинг», начав наступление на Волноваху, с целью выйти в тыл 9-й армии, прорывает фронт на рубеже Чердаклы (Кременевка) – Карань (Гранитное) и в тот же день захватывает Волноваху. Удар танковой дивизии немцев пришелся по частям 395-й стрелковой дивизии, и не выдержав натиска, шахтёры побежали. От полного разгрома дивизию спасла случайность – танковая группа Колосова, находясь на марше к новому месту сосредоточения, неожи- данно столкнулась с фашистской мотоколонной, ведущей преследование 726-го стрелкового полка 395-й дивизии, и разгромила её.
К 16 октября собранные части 395-й дивизии заняли оборону южнее Донецка на рубеже: Стыла – Войково (пропавшими без вести и погибшими числилось более четырёх тысяч солдат). 17 октября 18-я армия, в составе которой находилась 395-я дивизия, начала отступление на основной рубеж обороны: Пантелеймоновка – Кирово – Харцызск – Иловайская – Николаевка, где должна была закрепиться 30 октября. 30 октября 395-й дивизии был дан приказ – к утру 31 октября отойти на рубеж обороны за речку Миус в районе водохранилища Штергрэс (г. Миусинск), чтобы прикрывать с юга г. Красный Луч. Штаб дивизии расположился в с. Есауловка (Антра- цитовский район Луганская область). К 31 октября все части 18-й армии перешли р. Миус. Передний край обороны должен был проходить по линии Чернухино – Стрюково – Яновка – Княгиневка – Ново-Павловка (сейчас г. Миусинск) и далее по р. Миус до стыка с правым флангом 9-й армии. Однако противник, упорно атакуя, сразу же вынудил изменить планы обороны. Полки 395-й дивизии не смогли удержать указанный рубеж по реке Миус и немцы, вклинившись в оборону дивизии на юго-восток от Ново-Павловки, начали продвигаться в направлении к Боково-Платово. Захватив совхоз Боковский, они нависли реальной угрозой над дорогой Антра- цит – Красный Луч. Фронт обороны 395-й дивизии выгнулся дугой и растянулся до крайнего предела. Разрозненные части дивизии только ценой неимоверного напряжения смогли удержать фронт на глубоком изгибе: Ново-Павловка – совхоз Боковский – Есауловка – Нижний Нагольчик – Дьяково – Дмитровка. Захватив села Княгиневку и Яновку, немцы продвинулись западнее Красного Луча. После взятия шахты № 12 нависла угроза окружения частям 383-й дивизии, которая непосредст- венно обороняла Красный Луч. Поэтому этой дивизии был дан приказ 1 ноября оставить Красный Луч и отойти на новый рубеж обороны, но полковник К.И.Прова- лов, который командовал 383-й дивизией, не выполнил этого приказа и продолжал вести бой на прежних позициях. Несмотря на сильный натиск гитлеровцев, 383-й дивизии удалось удержать свои позиции. Через несколько дней части 395-й дивизии перешли в наступление и 17 ноября ими был освобожден Нижний Нагольчик. К началу декабря 395-й дивизии удалось отбросить немцев еще на 7-10 км. Также удалось потеснить немцев и на участке обороны 383-й дивизии – 28 декабря была осво- бождена Княгиневка. В дальнейшем военные действия на этом участке фронта стабилизировались до лета 1942 года.