БЕКОВО (Озёрье, Озеры, Никольское Озеро, Черкасское), русский поселок городского типа, районный центр, в 154 км от Пензы, железнодорожная станция на бековской ветке тамбовско-саратовской линии, шоссе на Пензу. До 1959 – село Беково. На 1.1.2006 – 6561 житель. Расположен на правом берегу р. Хопер. Крупные лесные массивы начинаются у южной и восточной окраин поселка. Основан в конце 17 века как с. Никольское Озеро, с 18 века – с. Беково (по фамилии одного из первых владельцев, князя А.А. Бековича-Черкасского). Крестьяне переведены из Арзамасского, Суздальского, Муромского, Московского и других уездов.
В 1747 – село Никольское, Черкасское и Озеры тож, поручика Бутырского пехотного полка, князя Александра Александровича Черкасского, 392 ревизских души (РГАДА, ф. 350, оп.2, е.хр. 2542, лл. 462 об.-478). В 1771 построена церковь св. Николая Чудотворца (взамен старой церкви), в 1813 – Покровская церковь.
На карте Генерального межевания 1790 года – село Никольское, Озерье, Беково тож.
Благодаря выгодному расположению на пересечении путей и сплавной реки Хопер уже к началу 19 века стало крупным торговым центром округи, а к середине 19 века превосходило по торговому значению уездные города Сердобск, Аткарск и другие. В середине 19 века в Беково была самая крупная ярмарка сельскохозяйственными товарами во всей Саратовской губернии, на ней продавалось товаров на сумму 217,8 тыс. руб. В 1811 году, когда Беково владел генерал-майор и кавалер Михаил Зиновьевич Дурасов с супругой Аграфеной Алексеевной, в Беково написана церковь во имя Николая Чудотворца, дом господский деревянный, под селом занято 110 десятин. В день Покрова Пресвятой Богородицы открывалась ярмарка, продолжавшаяся две недели. Шла торговля приезжими купцами шелковым и шерстяным товаром, изделиями для крестьянского труда, жестяной, чугунной и деревянной посудой, сахаром, водкой и чаем. Широко была развита торговля прогонным скотом. Кроме того, каждое воскресенье в Беково бывали базары, на которые съезжались жители близлежащих деревень для купли-продажи продукции крестьянского труда и мелочного товара. Для купцов владелец села выстроил десять деревянных лавок. Базар и ярмарка приносили ему в год до 600 рублей чистого дохода. Крестьяне в начале 19 века находились на оброке и платили помещику Дурасову в год по 20 рублей с тягла.
Впоследствии Покровская  ярмарка (средства от нее продолжали поступали помещику) была известна по всей России (торговля зерном, конями, продуктами животноводства, ремесленными изделиями). Во многом процветанию Беково способствовал петербургский купец М.А. Устинов (1755-1836), который приобрел здесь имение в 1810 году и построил городского типа усадьбу на берегу Хопра.
Перед отменой крепостного права в селе имение помещика А.М. Устинова, у него 499 ревизских душ крестьян, 40 ревизских душ дворовых людей, 119 тягол на барщине, 93 тягла на оброке (платили в год по 43 рубля с тягла), у крестьян 159 дворов на 70,6 дес. усадебной земли, 1908 дес. пашни, 212 дес. сенокоса, 106 дес. выгона, у помещика 5498 дес. удобной земли, в том числе 2348 дес. леса и кустарника, сверх того 700,8 дес. неудобной земли (Прил. к Трудам, т. 3, Серд. у., №55). До 1861 года часть крестьян была на оброке, часть на барщине. Оброк перед отменой крепостного права платили от 43 до 50 руб. с тягла. В 1861 году крестьяне вышли на волю, выкупив у Устинова землю в собственность. Пашня была высокого качества, чернозем до 1,5 аршина (более 1 метра) глубины.
С проведением железнодорожной ветки в 1874 здесь построены склады, паровые мельницы, хлебные амбары. К 1877 – 300 дворов, 2 школы, церковь, часовня, богадельня, больница, почтовая станция, 11 лавок, 10 постоялых дворов, паровой столярный завод, кирпичный завод, 2 ветряные мельницы. В 1880 году открыта частная библиотека доля общественного пользования. В 1886 насчитывалось 12 каменных и кирпичных жилых домов, 27 домов крыты железом, имелось 31 промышленное заведение, 13 кабаков и трактиров, 8 лавок; у крестьян 342 рабочих лошади, 622 овцы, 267 свиней, 100 дворов без лошадей, 67 – без своего посева, 1 двор с садом. Благосостоянию крестьян способствовала торговая роль села. Из 217 мужчин, имевших в конце 1880-х промысловые заработки, 43 занимались торговлей, 43 сдачей квартир, 25 садоводством, 25 батрачеством, 18 поденной работой, было 5 мясников, 8 приказчиков.
В 1877 на горе Шихан открыты кумысолечебница, курзал и гостиница с купальней, лодочная пристань на озере для отдыхающих. К 1900 имелись почтово-телеграфная контора, аптека, библиотека, торгово-промышленный банк, двухклассная земская школа (в 1910 году работало две таких школы), церковноприходская школа. В 1906 году в селе открыт врачебный участок; в 1910 году здесь 16 коек, врач, 2 фельдшера, 2 акушерки-фельдшерицы (Зубарев Б.И. О состоянии земской медицины в Сердобском у. Саратов, 1913, с.2).
В годы Гражданской войны село находилось в зоне действий Красной Армии против антоновцев. 29 марта 1926 года в Беково впервые услышали радио, которое устроил радиотехник Утехин. До 1928 – волостной центр Сердобского уезда Саратовской губернии, затем районный центр Нижневолжского края и Саратовской области, с 1939 – Пензенской области. В 1939 при селе показан поселок совхоза №38. В 1940-е годы образован садоводческий совхоз «Бековский» (971 га под садами и ягодниками), который был самым крупным в области в данной специализации. Хозяйство добилось рекордной урожайности плодов 45–50 центнеров с гектара. После 1926 в состав села Беково вошел Устиновский поселок (717 жителей), в 1985 в состав пгт Беково вошло крупное соседнее село Нарышкино.
В 1955  в селе центральные усадьбы колхозов «Красный Октябрь», имени Хрущева и Бековского плодо-ягодного совхоза №38, 1972 – плодосовхоза «Беково» и совхоза «Новобековский». В 1998 в Бекове маслодельный завод, пищекомбинат (кондитерские изделия, алкогольные и безалкогольные напитки), элеватор, мельница, ПМК (строительство жилых домов, животноводческих помещений, школ, детских садов и др.); сахарный завод (построен в 1936). Центральная районная больница, средняя и 2 неполные средние школы, 2 детских сада, профтехучилище, дом культуры, кинотеатр, центр. районная библиотека, детская библиотека, Нарышкинская сельская библиотека. Историко-краеведческий музей, дом отдыха «Беково». Бековское отделение Российского сельскохозяйственного банка, сберкасса, почта, телеграф, телефон. Местное автотранспортное предприятие. Братские могилы воинов, умерших от ран в 1941–45 годах в госпитале (на кладбище и в районе сахарного завода); мемориал в честь воинов-земляков, погибших в годы Великой Отечественной войны. Братская могила советских работников, погибших от рук бандитов в 1921 году (агент по заготовке продовольствия Т.Я. Юдисон и народный судья Я.П. Яшин). Памятники архитектуры: дворянская усадьба Устиновых на высоком берегу озера Затон с парком, тянущимся в сторону Хопра (сохранились двухэтажный кирпичный дом и флигель 19 – начало 20 вв.). Усадьба превращена в дом отдыха, ее облик исказили поздние хозяйственные постройки дома отдыха. Кумысолечебница (конец 19 в.), размещалась на территории усадьбы. Сын владельца усадьбы Алексей Михайлович Устинов (17.9.1879, с. Беково – 26.9.1937, г. Таллин) – участник революционного движения с 1901 года, член Учредительного Собрания, бывший эсер, затем стал поддерживать большевиков, был лидером отколовшихся от левых эсеров Партии революционных коммунистов, которые в 1920 году вошли в состав РКП (б); в 1917-20 член ВЦИК, затем на дипломатической работе: в полпредстве СССР в Германии, Греции, Грузии, в Эстонии. На южной окраине – археологический памятник 2-й половины 2-го тыс. до н. э. (эпоха бронзы, срубная культура).
Численность населения: в 1747 – около 784, 1811 – около 1349 (1849 вместе с д. Вязовкой-Волынщино), 1859 – 1998, 1887 – 1354, 1897 – 2775, 1911 – 1456, 1926 – 3591 (в т.ч. Устиновский Городок – 717), 1933 – 3129, 1939 – 4004 (по др. свед. – 4118), 1959 – 4545, 1970 – 4587, 1979 – 4465, 1989 – 7301, 1998 – 7300, 2010 – 6939 жителей.
Лит.: Труды Саратовской ученой архивной комиссии. Т. 4. Саратов, 1893; Торгово-промышленная Россия. СПб., 1899; С любовью к природе; Антонов И.С., Антонов Е.И. Памятники природы и зодчества в Бекове. Пенза, 1982; Политические деятели России. Биографический словарь. М., 1993, с.328-329 (о А.М. Устинове); Апухтина О.И. Истоки. – «Коммунист» (Беково), 1987, 2, 9, 16, 23, 30 июля, 6, 13, 20 августа, 5, 24 сентября, 22 октября; Кондрашкин (Канин) В. Его имя хранит Беково: (Князь Александр Бекович-Черкасский). – «Сура», 1996, № 4.
См. : http://www.suslony.ru/Penzagebiet/bekovo2.htm