БЕГУЧ (Старый Бегуч, Старые Бегучи, Мурза, Верхний Шнаев, Бегуч, Козьмодемьянское), мордовское-эрзя село, бывший центр сельсовета, в 28 км к югу от районного центра, на границе с Саратовской областью. На 1.1.2004 – 147 хозяйств, 358 жителей. Основано служилой мордвой в составе Петровского уезда в 1703-1704 годах по челобитной мордвина, мурзы Хороша Надеждина, на одноименном ручье, правом притоке речки Шнаев. В 1717 году разорено. Возобновлено между 1717 и 1745 годами, часть новых поселенцев была из села Нижняя Елюзань. В 1747 в деревне Верхний Шнаев, Бегуч тож, Узинского стана Пензенского уезда показано 57 ревизских душ. Между 1747 и 1762 годами умерли 21, родились и дожили до 1762 года 16 (РГАДА, ф.350, оп.2, е.хр. 2572, л. 435-435 об.). В 1748 – в новопоселенной деревне Верхняя Шнаева, Бегуч тож, 103 ревизских души мордовских мурз, часть крещены (РГАДА, ф. 350, оп. 2, е. хр. 2545, лл. 720-723 об.). В 1765 году, после крещения мордвы, построена церковь во имя св. Косьмы и Дамиана, в 1890 году построена новая; в ней имелась статуя Христа, сделанная из дерева. С 1780 года в составе Петровского уезда Саратовской губернии, волостной центр. В октябре 1798 года местная мордва вместе с мордвой села Старое Славкино (ныне Малосердобинского района) подавали прошение императору Павлу Первому с жалобой на притеснения со стороны помещиков. В 1877 – 215 дворов, церковь, школа. В 1911 – 323 двора, церковь, земская и церковноприходская школы. По записи 1911 года, в полуверсте от села на возвышенности находились древние мордовские могилы. В 1921–1922 – голод. В 1955 году – центральная усадьба колхоза «Красная Нагорка». В 1980-е – центральная усадьба колхоза «Заря коммунизма». 22.12.2010 года Бегучевский сельсовет упразднен, с передачей его территории в состав Пестровского сельсовета.
Родина мордовского живописца Н.В. Ерушева (1890-1972), уехавшего ребенком с родителями на Алтай, где с 14 лет работал в кузнице; в 1917 стал большевиком, участвовал в штурме Зимнего дворца в Петрограде, был делегатом II съезда Советов, работал в Барнауле, затем в Москве.
Численность населения: в 1748 – около 206, 1762 – 102, 1859 – 1445, 1877 – 1785, 1884 – 1900, 1897 – 1906, 1911 – 2558, 1914 – 3010, 1926 – 1937 (+144 в пос. Колхоз имени Ленина), 1930 – 2182, 1939 – 1219, 1959 – 961, 1979 – 600, 1989 – 461, 1996 – 403.
См. : http://www.suslony.ru/Penzagebiet/Kameshkir.htm